Oeuvre medicale

Elle est présentée dans le LIVRE DES SUBTILITES DES CREATURES DIVINES (1151-1158), qui comprend lui-même deux ouvrages :

Le Livre de médecine simple (PHYSICA) : livres de sciences naturelles (plantes, arbres, animaux, pierres…)
Le Livre de médecine composée (CAUSAE ET CURAE) : l’art de guérir (des causes et des remèdes).

On ne dispose pas des manuscrits originaux. Le plus ancien (à Wolfenbüttel pour le Physica) date du 13^ème siècle, donc après un hiatus d’un siècle. Il est possible que des ajouts non inspirés soient mêlés au texte d’Hildegarde. Ceci pousse à tout vérifier expérimentalement.

Signalons quand même la découverte providentielle en 1859 du CAUSAE ET CURAE par un certain Karl Jessen à la Bibliothèque royale de Copenhague, sous forme d’un manuscrit du 13^ème siècle. Or, ce livre contient de nombreuses recettes médicales identiques à celles du PHYSICA : il n’y a donc pas eu d’altération de ces passages similaires, ce qui est rassurant pour la cohérence de cette œuvre médicale.
Cinq parties le composent, en fonction des organes des sens : yeux, oreilles, nez, bouche et peau. Comme dans le Livre des Œuvres divines, Hildegarde décrit une cosmologie où la maladie est séparation d’avec l’ordre de l’univers voulu par Dieu. Ainsi le retour à l’état de santé ne peut-il s’envisager qu’avec l’aide de Dieu.

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